As disfunções da Articulação Temporo Mandibular afetam em grande parte os músculos da mastigação e faciais, como: temporal, pteregóideo-lateral, masséter, esternocleidomastóide e trapézio.
Estudos mostram que 35% dos pacientes atendidos nos consultórios particulares têm DTM e que 20 % destes, estão constantemente procurando tratamento há um bom tempo.
Em virtude das incertezas e problemas associados, muitos dentistas tendem a ignorar a existência de pacientes com DTM. Conseqüentemente, a maioria destes, sofrem dores constantes e nunca obtém o tratamento que necessitam com urgência.
Os tratamentos para as necessidades imediatas, isto é, a eliminação dos sintomas da dor, consistem no emprego de aparelhos bucais, tais como placas miorelaxantes, aparelhos ortopédicos e ortodônticos.
As desordens da ATM apresentam três causas que podem se interagir ou ocorrer individualmente:
1ª) Dentes: dentes tortos ou desalinhados, além de perdas dentárias.
2ª) Músculos: hábitos de deglutição incorretos, bruxismo (apertamento dos dentes) e estresse.
3ª) Maxilares: crescimento incorreto dos maxilares; traumas tais como quedas ou acidentes de carro e doenças degenerativas como artrose.